20世纪80年代以来，世界邮船在数量迅速发展的同时，向大型化、舒适化方向发展，世界邮轮经济呈现出快速发展的势头。并对带动本地经济发展起了很大作用。例如：“国际邮船之都”美誉的美国迈阿密市，2001年接待游客340万人次，经济效益达80亿美元，并由此提供了34.5万个就业机会。新加坡2001年有1200艘次国际邮船到达，游船经济成为其经济发展的一个重要组成部分。
我国部分沿海港口城市邮船经济也开始起步发展，如我国经济最发达的上海市，2002年共有36艘各类国际邮船抵达，共载运5.7万余名国际游客，天津、青岛、大连、宁波、厦门、海口、深圳、的港口也都陆续出现了游船的倩影。因此详细了解世界邮船发展过程和现状，把握其未来的发展趋势，并作出相应对策是十分必要的。
1、世界邮船现状分析
据ISL统计，目前，全球共有256艘商业邮船，共1116万总吨、29.7万客位。世界最大游船“玛丽女皇二号”（至2005年），载客量3090人，满载排水量15万吨。从世界邮船发展过程可以看出，游船具有以下发展特点。
发展速度快。上世纪80年代共建造邮船38艘，90年代建造92艘，2000年后不到5年时间就有62艘邮船投入运营。
新造邮船越来越大。上世纪80年代建造的邮船单船平均达2.6万吨。到90年代建造的游船平均达4.6万总吨。同比涨幅很大；2000年后建造的邮船单船平均7.66万吨、，比90年代增长了67%。
80%以上的游船航线分布在加勒比—美国东西海岸、地中海沿岸—北欧航线上，其余分布在日本、东南亚等地区。可见游船航线分布于各地经济发展程度相适应。美国、日本、欧洲经济最发达，邮船航线分布最密。
为方便航行和管理，60%以上的邮船悬挂方便旗，有巴哈马、百慕大等船旗，其余悬挂船舶所有人所在国或主要航线所在国国旗。
2、世界邮船发展趋势
随着全球经济好转，美国、欧洲、日本都开始步入稳定的经济增长期，全球总体经济趋势的走强必然带动游船经济快速发展。因此，在未来一定时间内，邮船仍将快速发展。
目前，全国各邮船公司邮船订单共15艘、117万总吨、3.1万客位，单船平均为7.8万吨、2048客位，比2000年以后建造的邮船平均吨位比客位还要大，其中最大的邮船达16万总吨、3600客位，说明世界邮船仍在向大型化方向发展。
邮船在向大型化方向发展的同时，也在向舒适、豪华方向发展。大多数新投入营运的邮船，造价昂贵，拥有先进的导航设备和强大的推进力，其豪华程度足以与五星级宾馆相媲美，吸引了大批旅游爱好者。
